B.K.S. Iyengar
Nació el 14 de diciembre de 1918. Está considerado como el máximo exponente del yoga contemporáneo. Ha dedicado toda su vida a la práctica y la pedagogía del yoga y destaca por haber definido con total precisión la acción y la dirección de cada una de las partes del cuerpo en las posturas del yoga asana y las técnicas de respiración pranayama.
B.K.S. Iyengar no disfrutó de buena salud durante su infancia: víctima de la malaria, el tifus y la tuberculosis en una época en la que los antibióticos no existían, fué introducido por esa razón, en la practica de yoga a la edad de dieciséis años. Comenzó a practicar con el marido de su hermana mayor, el yogui Sri T. Krishnamacharya, hombre de gran fortaleza física, con mucho talento, cultura y una autoridad en las escrituras
Estuvo con su maestro dos años y a los 18 fué enviado a Pune para enseñar Yoga. Durante esta época practicaba muchas horas cada día; para él el cuerpo era su templo y las asanas las oraciones.
En el año 1943 se casa con Ramamani, y tuvo 5 hijas y un hijo. Su mujer fue una de sus primeras estudiantes y asistentes. En el año 1947 comienza a tratar personas con enfermedades a través de la práctica de Yoga. Durante su práctica por perfeccionarse en la asana utilizaba muebles y objetos de casa que después fué rediseñando hasta llegar a los soportes que hoy conocemos y que permiten que el yoga llegue a todo el mundo.
En el año 1966 publicó su obra principal, “Luz sobre el yoga” de la cual Yehudi Menuhin escribió el prólogo. Yehudi Menuhin decia que B.K.S. Iyengar era su major maestro de violín. El 1975 se inauguró el Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute en Pune, Índia, que actualmente dirigen sus dos hijos, Geeta i Prashant S. Iyengar.
Yogacharya Sri B.K.S. Iyengar ha sido reconocido como la máxima autoridad de su tiempo, a nivel mundial, en yoga. Fue nombrado doctor honoris causa en Ciencias por la Universidad de Mysore en 1997. Así mismo, recibió algunos de los galardones más prestigiosos que concede el Gobierno de la India: el Padma Shri (1991), el Padma Bhushan (2002) y el Padma Vibhushan (2014). Fue también incluido por la revista Time en su lista “Las cien personas más influyentes del mundo” (2004). Falleció en Pune el 20 de agosto de 2014, a la edad de 95 años.
Sw. Satyananda Saraswati
Nació el 24 de diciembre de 1923, y está considerado uno de los mayores inspiradores del renacimiento del Yoga. Su exposición de la ciencia yóguica fue moderna e inspiradora a la vez que penetrante y profunda, y su lenguaje y explicaciones sencillos y fáciles de entender.
Sw.Satyananda creció en el seno de una familia con gran prestigio social, tuvo una infancia llena de comodidades y riquezas, y a la vez rodeado de personas de orígenes y motivaciones espirituales y religiosas diversas: hindúes, budistas, cristianas...
Desde muy joven, sus padres le enseñaron Mantra Yoga, el Bhagavad Gita y la Biblia. Fue un estudiante brillante que a la edad de quince años se inició en la práctica de Kundalini Yoga.
Dejó su hogar a la edad de 19 años en busca de la verdad espiritual y se unió a su Maestro Swami Sivananda Saraswati, en Rishikesh y adoptó el tipo de vida de Sannyasin (renunciante), en 1943. Estuvo con él durante 12 años, ampliando sus conocimientos sobre la ciencia del yoga.
Después de este periodo, recorrió durante nueve años el subcontinente indio como un asceta errante, para evaluar las necesidades de la sociedad moderna. Finalmente encontró su camino en Munger, en la provincia de Bihar. Después de establecerse allí, en 1963 fundó el International Yoga Fellowship Mision, y la Bihar School of Yoga un año después.
De 1963 a 1983, visitó todos los continentes propagando el yoga a las personas de todos los países, razas y religiones bajo el lema “llevar el yoga de costa a costa y de puerta a puerta”, condujo numerosos programas de formación y escribió más de 80 libros sobre yoga, y espiritualidad que han sido traducidos a numerosos idiomas y se usan como libros de texto en escuelas del mundo entero.
En 1983 la Bihar School of Yoga era ya una escuela de prestigio. Gracias a su trabajo de difusión, el yoga salió de las cuevas de ermitaños y ascetas y entró en el mundo: hospitales, prisiones, colegios, universidades, ejércitos, empresas…, en todas partes el yoga comenzó a ser una herramienta de referencia.
En 1984, fundó la institución “Sivananda Math”, encargada del desarrollo y erradicación de la pobreza y el analfabetismo y la “Yoga Research Foundation”, institución orientada a la investigación médica y científica a través del Yoga.
En 1988, y una vez terminada esa labor, renunció a todo y designó a su sucesor, Swami Niranjanananda, para que continuará su trabajo. En 1989 se estableció en Rikhia, en Deoghar, en el estado de Jharkhand para vivir en aislamiento, como Paramahamsa sannyasin (una vida, simple, de renuncia y busqueda espiritual.)
Sw. Satyananda, trabajó incansable y meticulosamente en la ciencia de yoga para conseguir que prácticas como japa, antar mouna, pawanmuktasana, kriya yoga y prana vidya fuesen accesibles al mundo entero para su desarrollo mental, físico, emocional y espiritual. Asímismo, recuperó, desarrolló y adapto a nuestros tiempos la practica de yoga nidra, una de sus grandes aportaciones al corpus del yoga, para realizar el potencial de esta antigua técnica y darle una utilidad universal.
Se le conoció especialmente por su clara exposición sobre cómo resolver los múltiples problemas de la vida a través de las técnicas del Yoga, para que todas las personas puedan beneficiarse de ello y tener acceso a este conocimiento, sin importar raza, sexo, edad, cultura o credo. Falleció en Rikhia, en la medianoche del dia 5 de diciembre de 2009 a la edad de 85 años.